La Suisse a aidé le Népal à construire 10 000 pont suspendus

En novembre dernier, le Népal a ouvert son 10 000^e pont suspendu à la circulation. La Suisse apporte son soutien à la construction de ponts suspendus au Népal depuis les années 1960. La Direction suisse du développement et de la coopération (DDC) va mettre un terme à ce projet de longue date à la fin de 2023. Dorénavant, le gouvernement népalais devra ainsi assumer seul le financement et la construction des pont suspendus.

La Suisse compte plus de 60 années de coopération internationale fructueuse avec le Népal, pays à la topographie très tourmentée comptant plus de 6 000 cours d’eau, petits et grands.

Ces pont suspendus aident les populations des régions reculées à accéder aux soins de santé et à l’éducation et ils favorisent le commerce. L’approche de la Suisse a considérablement changé au fil des ans. Alors qu’initialement la DDC mettait elle-même en œuvre les projets de construction, elle a rapidement passé le flambeau aux communautés locales.

Depuis l’entrée en vigueur de la constitution fédérale du Népal, en 2015, la coopération suisse renforce également les pouvoirs du gouvernement fédéral, des administrations provinciales et des autorités municipales dans le domaine de la construction, de l’entretien et de l’exploitation des pont suspendus. L’approche initiale, uniquement axée sur les aspects techniques, s’est élargie et inclut désormais la participation des citoyens et la bonne gouvernance.

Les autorités népalaises ayant maintenant les ressources et le savoir-faire technique nécessaires pour poursuivre les travaux, la DDC va cesser de soutenir la construction de ponts suspendus dans le pays à la fin de 2023.

Les 10 000 ponts suspendus construits à ce jour réduisent de 2 h 30 la durée moyenne des trajets à parcourir et contribuent ainsi à améliorer durablement le niveau de vie d’environ 19 millions de personnes. Grâce à la construction d’une nouvelle passerelle suspendue, le nombre d’enfants pouvant se rendre à l’école à pied a augmenté d’environ 16 pour cent et la fréquentation des services de santé a progressé de 26 pour cent. De plus, un pont sur cinq attire également des commerçants et des artisans qui ouvrent des échoppes, des kiosques de restauration et des ateliers.

Assistance technique assurée par Helvetas, en coopération avec des ingénieurs népalais
 

En 2023 – année à l’issue de laquelle la Suisse mettra un terme à son soutien – 750 ponts suspendus auront été construits – un record – les travaux de construction étant pleinement financés par le gouvernement népalais. La Suisse aura seulement apporté son savoir-faire technique et son expertise dans les méthodes de mise en œuvre, l’assurance qualité et la maintenance. Elle aura également assuré la formation nécessaire pour permettre aux autorités concernées de poursuivre les travaux, en toute indépendance, au-delà de 2023.

Helvetas, organisation suisse d’aide au développement, a fourni l’assistance technique du projet. Avec les ingénieurs népalais, Helvetas exporte désormais le savoir-faire ainsi acquis dans d’autres pays, notamment en Éthiopie, au Bhutan et au Guatemala dans le cadre du projet de coopération Sud-Sud.  

(DDC/wi)

Pour en savoir plus sur le programme suisse de construction de ponts suspendus, consulter le document suivant 

et le site Web d’Helvetas 

Voir également l’article d’Helvetas sur le programme de construction de ponts suspendus au Népal