Les techniques nucléaires au service de la sécurité alimentaire mondiale

Le monde est confronté à de gros problèmes de nutrition et de sécurité alimentaire. Lancée en octobre 2023 par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’initiative Atoms4Food aidera les pays à utiliser des techniques nucléaires innovantes pour améliorer la productivité agricole, réduire les pertes alimentaires, garantir la sécurité sanitaire des aliments, améliorer la nutrition et s’adapter au changement climatique. 

Les techniques nucléaires peuvent être utilisées de différentes manières pour améliorer la sécurité alimentaire. Elles servent à accélérer le processus naturel de mutation végétale afin d’élaborer des variétés cultivées qui résistent mieux à la maladie et aux changements climatiques. Les techniques nucléaires et isotopiques peuvent évaluer l’utilisation des nutriments et de l’eau dans le sol, diagnostiquer et caractériser les agents pathogènes chez l’animal, détecter les sources de contamination de l’eau et étudier diverses formes de malnutrition. La technique nucléaire de stérilisation des insectes cible les populations d’insectes et contribue à réduire l’utilisation des insecticides pour les cultures et le bétail. L’irradiation des aliments peut garantir qu’ils sont protégés contre les agents pathogènes et elle accroît leur durée de conservation au profit de la sécurité alimentaire.

Une étude « sur mesure » constituera le cœur de l’initiative et mettra l’accent sur les besoins spécifiques des pays en matière d’innovations et de solutions concrètes. Par l’intermédiaire de l’initiative Atoms4Food, l’AIEA et la FAO offriront sept services d’évaluation.

• Une mission d’évaluation destinée à recenser les besoins spécifiques des pays. 
   
• Un service d’amélioration des variétés végétales destiné à élaborer des programmes d’amélioration des cultures spécifiques à un pays en utilisant la méthode nucléaire de sélection des plantes par mutation pour créer des cultures plus résistantes et plus nutritives. 
   
• Un service de gestion des sols et de l’eau et de nutrition des plantes destiné à utiliser la précision de la science nucléaire et isotopique pour collecter des informations sur la fertilité des sols, les principales cultures et leur rendement moyen, la disponibilité des engrais et les systèmes d’irrigation.
   
• Un service de production et de santé animales destiné à faire une évaluation scientifique de la situation épidémiologique concernant les maladies animales, à intervenir en matière de prévention, de diagnostic et de contrôle, et à offrir des capacités de laboratoires et d’autres services vétérinaires.
   
• Un service de lutte contre les insectes nuisibles faisant appel à la technique de stérilisation nucléaire des insectes pour répondre au problème des insectes qui nuisent à la production agricole.
   
• Un service de contrôle et de sécurité sanitaire des aliments destiné à évaluer individuellement les capacités de laboratoires et l’aptitude à assurer la surveillance des risques alimentaires.
   
• Un service de santé publique et de nutrition chargé de contribuer à l’élaboration de programmes nutritionnels efficaces grâce aux données sur la valeur nutritionnelle des aliments et la qualité du régime alimentaire résultant de l’utilisation de techniques faisant appel aux isotopes stables.   

Sur la base de ces évaluations spécifiques aux pays, l’AIEA et la FAO établiront des partenariats et collaboreront avec d’autres agences des Nations unies, le Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR), des institutions financières internationales, des organismes de développement, des fondations, des entreprises industrielles, des universités nationales, des instituts de recherche et d’autres partenaires pertinents pour contribuer à la viabilité à long terme des résultats obtenus grâce à l’initiative Atoms4Food.

Des dossiers complets seront préparés pour chaque pays au titre de l’initiative Atoms4Food, notamment en ce qui concerne le soutien de l’infrastructure, et pour renforcer les capacités d’utilisation des techniques nucléaires pour améliorer la sécurité alimentaire.

(IAEA/ile)

Pour en savoir plus, consulter le site de l’AIEA (en anglais)