Comment les engrais organiques améliorent les sols et protègent le climat

Le projet mondial ProSoil de la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit promeut de nouvelles méthodes de production d'engrais organiques et de nouvelles approches visant à vulgariser des pratiques culturales meilleures et plus durables en Inde ainsi qu'en Afrique de l'Est et du Sud.

Qu'il s'agisse de pratiques agroécologiques, de nouvelles approches dans le développement d'une économie circulaire ou de modèles commerciaux régionaux, la rareté des ressources et les crises confrontent les petits exploitants à de très nombreux défis. Commandité par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) et mis en œuvre par la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), le projet mondial ProSoil (Conservation et réhabilitation des sols pour promouvoir la sécurité alimentaire) aide les petits exploitants à produire des engrais organiques et à passer à des pratiques améliorant les sols et nécessitant moins d'apports extérieurs. Dans des sols sains, les plantes peuvent utiliser plus efficacement de plus petites quantités d'engrais, ce qui réduit les coûts pour les agriculteurs ainsi que pour le gouvernement, qui achète et subventionne souvent les engrais minéraux avec des devises étrangères difficiles à obtenir.

Gestion durable des nutriments et du carbone grâce au biochar
 

La crise actuelle des engrais et la pénurie prévisible de nutriments importants tels que le phosphate font qu’il est aujourd’hui impératif de boucler les cycles de nutriments. En collaboration avec ses partenaires indiens, le projet mondial soutient un modèle pionnier d'économie circulaire dans l'État fédéral de Maharashtra, en Inde. Les déchets organiques urbains sont transformés en un intrant rentable, le compost, et commercialisés via une plateforme basée sur la blockchain. Il s'agit d'une situation où chacun y gagne, les zones urbaines comme les zones rurales, et qui profite à parts égales aux petits exploitants et à la population urbaine. Le développement de la chaîne de valeur crée des emplois et des revenus. Dans le même temps, la qualité des sols du Maharashtra est améliorée, ce qui a pour effet de protéger activement le climat. La substitution de compost aux engrais minéraux ainsi que d'autres mesures visant à accroître la teneur en matières organiques du sol permet d'éviter les émissions de gaz à effet de serre et d'augmenter les stocks de carbone dans le sol.

Ces moyens de stabiliser la gestion durable des nutriments et du carbone, de garantir les récoltes pendant les phases de sécheresse et d'obtenir de meilleurs rendements par rapport aux systèmes de production conventionnels ont aussi été démontrés ailleurs qu’en Inde. Le projet mondial se déploie également en Afrique de l'Ouest. Au Bénin et au Burkina Faso, il soutient la production et l'utilisation de biochar dans l'agriculture. Le biochar est obtenu à partir des déchets de récolte qui, autrement, seraient simplement brûlés. Mélangé à du fumier ou à du compost sous forme de terra preta (« terre noire »), il est incorporé au sol. La terra preta et le biochar augmentent la teneur en matières organiques du sol et favorisent ainsi la séquestration du carbone tout en améliorant la capacité de rétention de l'eau et les disponibilités en nutriments dans les sols et, par conséquent aussi, les rendements des récoltes.

Mais d'autres innovations sont nécessaires. En Éthiopie, par exemple, de grandes quantités d'os d'animaux s'accumulent sous forme de déchets organiques inutilisés. Le projet mondial soutient une université éthiopienne dans le développement d'un processus de production de charbon d'os, qui est riche en phosphate et améliore ainsi la teneur du sol en carbone.

Pour en savoir plus :

Conservation et réhabilitation des sols pour promouvoir la sécurité alimentaire et la protection du climat

Lien vers la base de données sur la gestion durable des terres - Panorama mondial des approches et technologies de la conservation

Auteur : Anneke Trux, ProSoil - Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH, Bonn/Eschborn, Allemagne, contact: Anneke.trux@giz.de