Au-delà des questions de débit : les échelles WISE mesurent l’expérience des utilisateurs d’eau

Pour Helvetas, l’organisation suisse de développement, la réponse est oui, comme elle le déclare dans un récent communiqué de presse. Alors que de nombreux indicateurs sont consacrés à l’accessibilité et la fonctionnalité de l’infrastructure hydrique, il n’existait, à ce jour, aucune mesure visant à quantifier l’expérience qu’ont les personnes de l’insécurité hydrique dans les ménages et au niveau individuel dans les pays à revenus faibles et moyens.

Selon Helvetas, les échelles WISE (Water Security Experiences) ont été créées pour combler ce vide grâce à la collaboration de 50 professionnels et chercheurs universitaires transdisciplinaires dirigés par l’université Northwestern, dans l’Illinois, aux États-Unis. À ce jour, ces échelles ont été mises en œuvre dans au moins 60 pays, par plus de 100 organisations, dont Helvetas.

HWISE, la version « ménages » de l’échelle, inclut 12 questions formulées de manière simple, auxquelles il faut de 3 à 5 minutes pour répondre. L’échelle HWISE demande aux personnes interrogées de réfléchir à leurs expériences en matière de disponibilité, d’accessibilité, d’utilisation, d’acceptabilité et de fiabilité de l’eau au cours des quatre dernières semaines.

Par exemple, au cours des quatre dernières semaines, se sont-elles trouvées dans l’incapacité de laver leurs vêtements par manque d’eau ? L’échelle tient également compte du coût émotionnel – inquiétude, honte – qui va de pair avec l’insécurité hydrique. Les résultats font état de disparités de genre, d’âge et d’éducation relativement à l’accès à l’eau et à son utilisation, disparités qui ont longtemps été masquées par des pratiques de contrôle traditionnelles.

Application du système d’information HWISE au Népal
 

Helvetas pilote l’utilisation de l’échelle HWISE dans la province de Karnali, au Népal, une région dans laquelle l’organisation met en œuvre des projets d’amélioration de l’infrastructure hydrique depuis près de 50 ans, afin de faire un suivi des expériences de la population concernée avant et après les interventions d’amélioration du service de l’eau.

Dans une étude HWISE réalisée en 2021, 18 pour cent des personnes interrogées ont déclaré se sentir en situation d’insécurité hydrique. Cette même année, avec le soutien de l’association charity: water, Helvetas a créé des partenariats avec les acteurs locaux pour raccorder plus de 5 500 ménages au réseau d’alimentation en eau. Dans l’enquête de suivi réalisée en 2022, moins de trois pour cent des personnes interrogées étaient en situation d’insécurité hydrique.

Il ressort de l’analyse des données initiales qu’un nombre considérablement moindre de personnes sont en insécurité hydrique après le raccordement de leur ménage. En particulier, on a constaté une diminution sensible du nombre de personnes en colère contre le service de l’eau, préoccupées par l’idée de manquer d’eau, et victimes de coupures ou de restriction d’approvisionnement en eau.

Helvetas prévoit de collaborer avec l’université Northwestern, dans l’Illinois, et l’université de Caroline du Nord, à Chapel Hill aux États-Unis, pour faire des recherches sur l’utilisation que fait le programme du Népal de l’échelle HWISE. Cette dernière fait également l’objet de projets pilotes dans le cadre d’une étude de référence portant sur 50 villages de Madagascar qui seront raccordés au service d’alimentation en eau grâce au soutien de charity: water.

Adaptation des échelles aux écoles et aux établissements de santé
 

La mise en œuvre des échelles est courante, mais elles n’ont pas été conçues pour les institutions et, à ce jour, elles ont mis l’accent sur une meilleure compréhension de l’insécurité hydrique au niveau de l’individu et du ménage. Helvetas collabore avec le Swiss Water and Sanitation Consortium (SWSC) et l’université Northwestern, aux États-Unis, pour adapter les échelles à l’évaluation des expériences vécues par ceux qui travaillent dans les écoles et les établissements de santé et qui bénéficient de leurs services.

En juillet, les huit membres du SWSC commenceront à travailler sur une quatrième phase du projet (2023-2027), dans plus de 250 écoles et établissements de santé répartis dans onze pays et qui, pour la plupart, se situent en milieu rural. L’université Northwestern, avec l’appui de Helvetas USA et du SWSC, dirigera l’élaboration d’échelles pouvant être utilisées dans les écoles pour mesurer les perceptions et les expériences relatives à l’eau, à l’assainissement, à l’hygiène des mains et aux déchets. Les membres du SWSC contribueront également aux tests réalisés dans les écoles auprès des enseignants, des élèves et des parents et dans les établissements de santé auprès du personnel médical et non médical.

(Helvetas/wi)

Pour en savoir plus:

Northwestern Institute for Policy Research: What do the WISE Scales Measure?

Household Water Insecurity Experiences Scale User Manual

Perspective: The Importance of Water Security for Ensuring Food Security, Good Nutrition, and Well-being

Helvetas – projets d’amélioration de l’infrastructure hydrique